ยูโร 2024 มีคิวกลับมาฟาดแข้งกันอีกครั้ง ในเดือนมิถุนายนที่จะถึงนี้ โดยประเทศเยอรมัน ทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพของการแข่งขัน
หลังจากฟุตบอลลีกของยุโรป ปิดฤดูกาลในราวเดือน เม.ย. ถึง ต้นเดือน พ.ค. แล้ว ฟุตบอลรายการใหญ่ที่จะตามมาติด ๆ นั่นคือ ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือ Euro 2024 ที่ประเทศเยอรมันเป็นเจ้าภาพ โดยกำหนดเตะตั้งแต่ 14 มิ.ย. และไปจบลงในวันที่ 14 ก.ค. เรียกว่าเป็นทัวร์นาเมนต์ “Mini World Cup” ก็พอจะได้อยู่เหมือนกัน
และทีมที่เป็นเต็ง 1 หรือเต็งหาม ก็น่าจะมีชื่อของ ทีมชาติอังกฤษ ด้วยแน่นอน เพราะในระยะหลัง ทีม “สิงโตคำราม” สร้างมาตรฐานใหม่ไว้สูงเลยทีเดียว ทั้งในฟุตบอลโลกและฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ประกอบกับแนวรุกของทีมชาติอังกฤษยุคนี้ เต็มไปด้วยผู้เล่นฝีเท้าระดับเวิลด์คลาสหลายคนเ นักเตะสไตล์จอมทัพของทีมอย่าง จู๊ด เบลลิงแฮม กลายเป็นดาวซัลโวของ เรอัล มาดริด ต้นสังกัดใหมได้ ในระยะเวลาอันสั้น
แม้แต่ อลัน เชียร์เรอร์ อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ ที่ระยะหลังผันตัวเองไปเป็นคอมเมนเตเตอร์ ก็บอกว่า แกเร็ธ เซาธ์เกต ต้องมีความกล้าและลูกบ้า หากต้องการพาทีม “สิงโตคำราม” ให้ไปถึงตำแหน่งแชมป์ หมายความว่า ควรจะกล้าส่งผู้เล่นในแนวรุก ลงเล่นพร้อมกันหลายคน เพราะแท็คติกที่เคยใช้มาด้วยการเน้นเกมรับเหนียวแน่น ไม่ใช่แนวทางของทีมที่จะเป็นแชมป์ได้เลย
“ผมมองเห็นผู้เล่นตัวหลัก ที่จะลงเล่นเป็นตัวจริงแน่นอนใน ยูโร 2024 ในครั้งนี้ นั่นก็คือ ดีแคลน ไรซ์, จู๊ด เบลลิงแฮม, ฟิล โฟเด้น, บูกาโย่ ซาก้า และ แฮร์รี่ เคน” เชียร์เรอร์ กล่าว
มุมมองของ เชียร์เรอร์ น่าจะสอดคล้องกับความต้องการของแฟนบอลอังกฤษส่วนใหญ่ เพราะทุกคนมีบทบาทอย่างมาก ในการเล่นให้กับต้นสังกัด แต่ “ฮอตช็อต” เหมือนมีความต้องการมากไปกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ
“ยังมีทางเลือกที่เป็นไปได้อีก หมายความว่า ควรจะลงทุนกับผู้เล่นในตำแหน่งกองหน้า ให้มากกว่านี้เสียหน่อย ผมไม่ได้หวังหรอกว่า เซาธ์เกต จะใช้แนวทางนี้ แต่บางสถานการณ์ ก็อาจจะต้องมีการเปลี่ยนแปลง มีการทดลองใช้ ผมเห็นว่า โอลลี่ วัตกิ้นส์ ก็มีความสามารถที่จะเป็นกองหน้าตัวจริงได้”
ความคิดของอดีตดาวยิงหมายเลข 1 ของอังกฤษคือให้ วัตกิ้นส์ กองหน้าของ แอสตัน วิลล่า ได้ยืนคู่กับ แฮร์รี่ เคน ไปเลย ซึ่งตามแผนการนี้ หมายความว่า “สิงโตคำราม” จะกลับไปเล่นในระบบ 4-4-2
“เบลลิงแฮม ควรเล่นเป็นมิดฟิลด์ที่ยืนลึกไปหน่อย เคียงข้างกับ ไรซ์ ส่วนปีกสองข้างก็คือ ซาก้า กับ โฟเด้น, บอกตามตรงเลยว่า ผมชอบการเล่นของ วัตกิ้นส์ มาก และคิดว่าเขาเป็นผู้เล่นที่มีพัฒนาการมากที่สุดใน พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้เลยด้วยซ้ำ”
หากแต่ เซาธ์เกต เอง ก็ยังไม่ได้รีบร้อนตัดสินใจในเรื่องนี้ เพราะยังมีเวลาเหลือเพียงพอ ก่อนการตัดสินใจเลือกผู้เล่น แนวทางหรือแผนการเล่น
“คุณจะต้องดูฤดูร้อนนี้ก่อน ต้องดูสภาพความพร้อมของนักเตะ และคุณภาพของนักเตะที่ถูกเลือกเข้ามา ผมรู้ดีว่ามาตรฐานที่ต้องการของตัวเองคืออะไรกันแน่ แต่โดยรวมแล้ว ผมพร้อมจะคัดสรรสิ่งที่ดีที่สุด เพื่อให้อังกฤษคว้าแชมป์มาครอง”
ทั้งหมดทั้งมวล ก็ขึ้นอยู่กับฟอร์มการเล่นปัจจุบันของนักเตะแนวรุกสัญชาติอังกฤษ ดูเอาแล้วกันว่า ใครที่มีฟอร์มการเล่นอันโดดเด่น และพอจะสร้างความหวังให้กับ ทีมชาติอังกฤษ กันบ้าง
แฮร์รี่ เคน
กัปตันทีม “สิงโตคำราม” เพิ่งกดแฮตทริกให้ บาเยิร์น มิวนิค ไล่ถล่ม ไมนซ์ 05 ไป 8-1 ประตู และทำให้มีผลงานยิงประตูใน บุนเดสลีกา ในฤดูกาลนี้ไปแล้ว 30 ประตู และเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำได้ถึง 4 แฮตทริกในฤดูกาลแรกที่มาเล่น บุนเดสลีกา
แฮตทริกที่ถล่ม ไมนซ์ 05 นั้น ยังเป็น ‘เพอร์เฟกต์ แฮตทริก’ อีกด้วย เพราะ แฮร์รี่ เคน ทำประตูได้ด้วยเท้าซ้าย เท้าขวา และลูกโหม่ง และการทำได้ 30 ประตู นั่นเท่ากับว่าเขาทำสถิติยิงประตูสูงสุดเทียบเท่ากับที่ อูเวอ เซเลอร์ ของ ฮัมบูร์ก ทำไว้ในฤดูกาล 1963-64
สถิติน่าสนใจอีกอย่างก็คือ เคน เป็นผู้เล่นจากสหราชอาณาจักรคนแรก ที่ทำประตูในรายการแข่งขันของ UEFA ได้ถึง 51 ประตู รองลงไปคือ สตีเว่น เจอร์ราร์ด (41) และ เวย์น รูนีย์ (40)
กัปตันทีมชาติอังกฤษ ยังมีสถิติเป็นผู้เล่นชาวอังกฤษคนที่ 3 ที่ทำประตูในรอบน็อกเอาต์ของศึก UCL ภายใต้สังกัดที่ไม่ใช่สโมสรอังกฤษได้ โดยก่อนหน้านี้คือ สตีฟ แม็คมานามาน ของ เรอัล มาดริด ที่ทำได้ในปี 2000 และ 2002 และ จู๊ด เบลลิงแฮม กับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ในปี 2021
บูกาโย่ ซาก้า
ปีกขวาวัย 22 ของ อาร์เซนอล เป็นคนสำคัญช่วยให้ต้นสังกัด มีโอกาสลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลนี้ มีผลงานยิงไป 13 ประตู กับอีก 10 แอสซิสต์ (4 จุดโทษ) ถือว่ามีบทบาทในทีมสูงมาก ๆ
โดยเฉพาะการลากเลื้อย การเชื่อมเกมที่ทำเกมบุกของ “ปืนโต” ไหลลื่น และยังมีการครอสบอลที่แม่นยำอีกด้วย คาดการณ์ว่า กองหน้าตัวริมเส้นด้านขวาของทีมชาติอังกฤษ น่าจะเป็นของ ซาก้า อย่างแน่นอน
ฟิล โฟเด้น
นับเฉพาะผลงานในเกมพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2023-24, โฟเด้น ลงเล่น 27 นัด ทำได้ 11 ประตู 7 แอสซิสต์ และมีชื่อลงเล่นในเกมลีกทุกนัด โดยในฤดูกาลนี้ เขาลงประจำการในตำแหน่งตัวริมเส้นด้านขวาให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
แต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยเล่นในตำแหน่งปีกซ้าย และมิดฟิลด์ตัวกลางมาก่อน ประกอบกับในทีมมีนักเตะระดับบิ๊กเนม ที่เล่นได้ท็อปฟอร์มมากมาย ทำให้เขาอาจไม่ได้ถูกพูดถึงมากนัก
แต่ฟอร์มการยิงและจ่ายของเขาในฤดูกาลนี้ ก็น่าจะดีเพียงพอที่จะได้เป็นตัวจริง ในตำแหน่งปีกซ้ายของ “สิงโตคำราม” ชุดสู้ศึก ยูโร 2024 ได้อย่างแน่นอน
