Mount-Rice ทั้งคู่รู้จักกันตั้งแต่อายุได้ 8 ขวบ และเริ่มต้นเส้นทางลูกหนังด้วยการอยู่ในอะคาเดมีของ Chelsea ด้วยกัน และตั้งแต่อายุ 8 ถึง 14 ขวบ Mount-Rice เจอกันสัปดาห์ละ 4 ครั้ง แต่พออายุได้ 14 ปี Rice ก็ได้ถูกปล่อยตัวออกจากสโมสรที่เขาร่วมทีมมายาวนานกว่า 6 ปี และก้าวไปสู่เส้นทางใหม่กับสโมสรเล็กกว่าอย่าง West Ham
ส่วน Mount ก็ไม่ได้มีเส้นทางสวยหรูนัก เขาถูกยืมตัวไปเล่นในฮอลแลนด์กับ Vitesse จากนั้นก็ย้ายกลับมาแล้วถูกยืมตัวต่อไปเล่นให้ Derby โดยมี Frank Lampard เป็นผู้จัดการทีม จากนั้นทั้งคู่ก็กลับมาร่วมงานกันที่ Chelsea ตอนนี้เส้นทางของทั้งคู่พลิกผันอีกครั้ง Mount หมดหวังที่จะได้เล่นเคียงข้างกับ Rice และกลับมาต้องห้ำหั่นกันเหมือนเดิม ในฐานะสองมิดฟิลด์ที่อยู่กันคนละข้างกัน และมีเป้าหมายพาทีมต้นสังกัดใหม่เขย่าบัลลังก์แชมป์ลีกจากเจ้าของตำแหน่งคนเดิมคือ Manchaster City
Manchaster City Treble Champs 2023
หลังจาก Manchester City กวาด 3 แชมป์ บรรดาทีมหัวแถวจึงเร่งระดมเสริมขุมกำลังเป็นการใหญ่ ไม่เช่นนั้นอาจจะตาม “เรือใบสีฟ้า” ลำบากหน่อย
Alexis Mac Allister กับ Dominik Szoboszlai
Liverpool ที่ไม่ติดท็อปโฟร์เน้นไปที่แผงห้องเครื่อง คว้าตัว Alexis Mac Allister มิดฟิลด์ทีมชาติอาร์เจนตินาของ Brighton กับ Dominik Szoboszlai มิดฟิลด์ทีมชาติฮังการีจากสโมสร RB Leipzig
Harvertz , Rice และ Timber
ส่วนรองแชมป์ลีกอย่าง Arsenal นี่ก็ยิ่งกว่าเสียอีก คว้าตัว Kai Harvertz มิดฟิลด์ทีมชาติเยอรมันของ Chelsea มาร่วมทีม และกำลังจะได้ตัวผู้เล่นระดับแถวหน้าอย่าง Declan Rice กองกลางทีมชาติอังกฤษของ West Ham และ Jurrien Timber ปราการหลังทีมชาติฮอลแลนด์มาร่วมทีม
โดยเฉพาะ “ปืนโต” นั้น Mikel Arteta ได้รับงบประมาณสนับสนุนเต็มพิกัด แทบจะเป็นการเทหมดหน้าตักเพื่อต้องการนั่งบัลลังก์แชมป์ลีกให้ได้ โดยเฉพาะ Rice ที่เป็นที่ต้องการของยักษ์ใหญ่ก็ย้ายมาร่วมทีม Arsenal ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 100 ล้านปอนด์
Mason Mount
ในขณะที่ Manchester United ก็ได้ Mason Mount มิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษของ Chelsea มาร่วมทีมด้วยเช่นกัน และก่อนหน้านี้ Declan Rice ก็เคยเป็นเป้าหมายที่ “ผีแดง” อยากได้ตัวมาร่วมทีมด้วยเช่นกัน แต่ไม่อาจสู้ค่าตัวได้ไหว
Dwight Yorke
Dwight Yorke อดีตกองหน้าของ “ผีแดง” แสดงทรรศนะน่าสนใจว่า ในมุมมองของเขาการได้ Mount มาร่วมทีมเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ากว่าการได้ Rice เพราะในทีม Man United มีผู้เล่นที่ถนัดตัดเกม คุมจังหวะอยู่แล้วหลายคน ในขณะที่ เมาธ์ มีคุณสมบัติที่แตกต่างออกไป เพราะเป็นกองกลางที่หาพื้นที่เก่ง ยิงประตูได้ดี ซึ่งจะช่วยลดภาระของกัปตันทีมอย่าง Bruno Fernandez ไปได้อย่างมาก
“ผมคิดว่าดีลของเราที่ได้ Mount มาร่วมทีมเป็นการลงทุนที่ชาญฉลาดกว่า อย่างไรเสีย Man United ก็ไม่คิดว่าเขาจะมีค่าตัวพุ่งขึ้นไปถึง 105 ล้านปอนด์ ใช่มั้ยเล่า แต่มันเป็นเรื่องธรรมชาติของธุรกิจฟุตบอลในทุกวันนี้ มันเป็นอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านปอนด์ หากเจ้าของ Arsenal มีเงินในกระเป๋ามหาศาลก็ปล่อยเขาไปเถอะ”
Dean Saunders
ในขณะที่ Dean Saunders อดีตกองหน้าทีมชาติเวลส์ และ Liverpool ก็แสดงความเห็นในทำนองเดียวกันกับ Dwight Yorke ที่มองว่าการยอมจ่ายเงิน 100 ล้านปอนด์ เพื่อซื้อกองกลางตัดเกมเพียงคนเดียวเป็นการลงทุนที่แพงเกินไป และหากพูดถึงกองกลางที่สามารถเป็นเพลย์เมคเกอร์ของทีมได้ ในระดับสโมสรและทีมชาตินั้น Saunders เห็นว่า Trent Alexander-Arnold มีคุณสมบัติเช่นนั้นมากกว่า ไรซ์ เสียด้วยซ้ำไป โดยยกตัวอย่างในเกมการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 2 เกมล่าสุด แบ็กขวาของ “หงส์แดง” ถูกขยับขึ้นไปเล่นมิดฟิลด์สามารถทำได้ดีทั้งการทำเกม และการยิงประตูด้วย
“เขาสามารถก้าวขึ้นไปเป็นกองกลางที่ดีที่สุดของอังกฤษได้ด้วยซ้ำไป ถ้าเขาเล่นเป็นมิดฟิลด์เขาก็สามารถทำทุกอย่างที่ Declan Rice ทำได้ และการผ่านบอลก็เยี่ยมยอดเอามากๆ ด้วย”
อดีตกองหน้าทีมชาติเวลส์บอกอีกว่าหากเขาเป็น Jurgen Klopp สิ่งที่เขาจะทำในฤดูร้อนนี้ก็คือมองหาแบ็กขวาคนใหม่ และให้ Trent ขยับขึ้นไปเล่นมิดฟิลด์ เพราะเป็นตำแหน่งที่เขาถนัดและจะทำอะไรให้กับ “หงส์แดง” ได้ขึ้นเยอะเลย
Mason Mount กับ Declan Rice
ดูเหมือนว่าค่าตัวอันแพงมหาศาลนั่นเอง ทำให้ ไรซ์ ถูกมองไปว่าจะเป็นการลงทุนที่ไม่คุ้มค่า ความจริงสโมสรที่ ไรซ์ ควรจะได้ย้ายไปอยู่ก็คือ Chelsea และได้เล่นเคียงข้างกับเพื่อนซี๊อย่าง เมาธ์ ด้วยซ้ำไป เพราะทั้งคู่เติบโตมาจากอะคาเดมีของ “สิงโตน้ำเงินคราม” มาด้วยกัน แต่ความเปลี่ยนแปลงในฤดูกาลที่แล้ว ที่ Todd Boehly มหาเศรษฐีชาวอเมริกันเข้ามาเป็นเจ้าของทีม ได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทุกอย่าง
เมาธ์ ไม่ได้ต่อสัญญาใหม่ ส่วน Harvertz ก็ย้ายไปร่วมทีมในลอนดอนอย่าง Arsenal นอกจากนั้น Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy และ Mateo Kovacic ก็ย้ายออกจากทีมไปด้วย ส่วนแฟนบอล “สิงห์บลู” ก็อดผิดหวังไม่ได้ เมื่อพลาดโอกาสจะได้เห็น Mount และ Rice เล่นคู่กันในทีมชุดใหญ่ของ Chelsea
“ผมบอกได้แต่ว่าเรารู้จักกันมานานมาก และมักจะพูดถึงโอกาสได้เล่นด้วยกันในระดับสโมสรมาเสมอ” Mount ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports ไว้นานมาแล้ว
แต่ถึงอย่างไร ยามอยู่นอกสนามทั้งคู่ยังเป็นเพื่อนสนิทกันเหมือนเดิม และยังมีโอกาสลงเล่นเคียงข้างกันในทีมชาติอังกฤษอยู่ต่อไป
