Wataru Endo แข้งสารพัดประโยชน์คนใหม่ “หงส์แดง” ที่กำลังได้มาโลดแล่นในศึก Premier League ที่ถือว่าเป็นลีกอันดับ 1 ของโลก ได้รับความนิยมจากแฟนบอลทั่วโลก นักเตะต่างชาติทั้งในยุโรป อเมริกาใต้ และ เอเชีย ล้วนอยากเดินทางมาค้าแข้งด้วยทั้งนั้น
หากแต่ไม่ใช่ว่านักเตะทุกคนจะประสบความสำเร็จในการเดินทางมาค้าแข้งในอังกฤษ เพราะถือเป็นลีกสุดหิน แข่งขันกันมาราธอน ไม่มีหยุดพักครึ่งฤดูกาลเหมือนหลายลีกในยุโรป
Son Heung-min กัปตันทีมคนใหม่ของ “ไก่เดือยทอง”
แต่ถึงอย่างนั้น ก็มีนักเตะจากเอเชียหลายคนที่ประสบความสำเร็จ ที่เห็นชัดก็คือ Son Heung-min กองหน้าและกัปตันทีมชาติเกาหลีใต้ ประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีในการเล่นให้กับ Tottenham Hotspur และหลังจาก Harry Kane ได้ตัดสินใจย้ายไปอยู่กับ Bayern Munich ทำให้ดาวยิงเลือดโสมได้รับเลือกเป็นกัปตันทีมคนใหม่ของ “ไก่เดือยทอง”
และนับเป็นนักเตะจากเอเชียคนแรก ที่ได้รับเลือกเป็นกัปตันทีมของสโมสรใน Premier League อย่างเป็นทางการ ซึ่งก็ไม่น่าแปลก เพราะในช่วงเวลา 8 ปี Son Heung-min ทำให้แฟนบอลทั่วโลกชื่นชม และยอมรับของความสามารถของนักเตะจากเอเชีย
เหล่าบรรดานักเตะญี่ปุ่นที่ค้าแข้งใน Premier League
นักเตะแข้งดังแดนปลาดิบใน Premier League
นอกจากเกาหลีแล้วก็มีญี่ปุ่น ที่มีดาวเด่นเล่นอยู่ในอังกฤษมากมายอย่างเช่น Shinji Kagawa ก็สร้างผลงานได้เด่นพอตัวในการเล่นให้กับ Manchester United เป็นเวลาสองฤดูกาล หรือ Shinji Okazaki กองหน้าร่างเล็ก ก็มีผลงานไม่เลวเลยทีเดียว ในการยืนเป็นกองหน้าตัวเป้าของ Leicester City
Takumi Minamino มิดฟิลด์ตัวรุกก็ยังถูก Jurgen Klopp คว้าตัวมาร่วมทีม Liverpool เมื่อเดือน ม.ค. 2020 ด้วยค่าตัว 7.25 ล้านปอนด์ก็วูบวาบใช้ได้
ส่วนในทีม Arsenal ก็ยังมี Takehiro Tomiyasu ที่ช่วยทีมได้มากเลยทีเดียว แม้โดยตำแหน่งถนัดของเขาจะเป็นแบ็กขวา แต่ก็ยังสามารถเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้าย หรือ เซนเตอร์แบ็ก เสียดายที่ว่าระยะหลัง Tomiyasu ได้รับบาดเจ็บบ่อยจนต้องหลุดตัวจริงไป แต่ในฤดูกาล 2023-24 น่าจะกลับมาเป็นกำลังสำคัญของทีมได้อีกครั้ง
ที่วูบวาบมากในฤดูกาลที่ผ่านมาก็คือ Kaoru Mitoma ปีกซ้ายชั้นเชิงจัดจ้าน แถมมีความเร็วจัด ถือว่าเป็นอาวุธสำคัญในแนวรุกของ Brighton เลยทีเดียว หากว่าไม่มีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนล่ะก็ เขาจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงแน่นอน
Wataru Endo กัปตันทีมชาติญี่ปุ่น
และน้องใหม่หมาดๆ ที่ถูกจับตามองอย่างมากก็คือ เอ็นโดะ มิดฟิลด์ตัวรับทีมชาติญี่ปุ่น ที่ “หงส์แดง” จ่ายเงินเพียง 16 ล้านปอนด์ คว้าตัวมาจาก Stuttgart กลายเป็นมิดฟิลด์คนที่ 3 ที่ Liverpool คว้าตัวมาร่วมทีมต่อจาก Alexis Mac Allister และ Dominik Szoboszlai
เป็นห้องเครื่องใหม่ของ “หงส์แดง” หลังจากที่ Jordan Henderson และ Fabinho ตัดสินใจอำลาทีมไป ในขณะที่นักเตะที่เป็นเป้าหมายทั้ง Moises Caicedo และ Romeo Lavia เลือกที่จะย้ายไปอยู่ Chelsea โดยรวมเหล่าเดอะค็อปพอใจกับการได้ Endo มาเสริมเกมแดนกลาง ส่วนบอร์ดบริหารสโมสรก็พอใจที่จ่ายเงินซื้อนักเตะมาร่วมทีมแบบสบายกระเป๋า
วาตารุ เอ็นโดะ แมตช์แรกกับ Liverpool
คำถามจึงอยู่ที่ว่า Wataru Endo จะเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าหรือไม่?
Endo อายุ 30 ปี เกิดที่ Kanagawa, Yokohama ประเทศญี่ปุ่น แม้โดยตำแหน่งหลักที่เขาเล่นอยู่ในปัจจุบันจะเป็นมิดฟิลด์ตัวตัดเกม แต่ตอนที่เขาเริ่มขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ของ Shonan Bellmare นั้น เขาเล่นในตำแหน่งกองหลัง จะเป็นเซนเตอร์แบ็ก หรือฟูลแบ็กก็ได้ ถือว่าเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์อีกคน
Jurgen Klopp ชื่นชอบความเป็นนักเตะสารพัดประโยชน์ของ Endo และยังได้รับคำแนะนำจากเพื่อนในแวดวงลูกหนังเยอรมันว่า กองกลางชาวญี่ปุ่นคนนี้เป็นของดี มีคุณภาพ และรับประกันว่าจะไม่มีปัญหาในการเล่นใน Premier League อย่างแน่นอน
Klopp และผู้อำนวยการฟุตบอลคนใหม่อย่างJorg Schmadtke เห็นพ้องต้องกันว่า “หงส์แดง” มักจะมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บระนาว ในฤดูกาลที่ผ่านมา ทำให้ฟอร์มการเล่นของทีมไม่คงเส้นคงวา การได้ผู้เล่นที่สามารถทำหน้าที่ได้หลากหลายตำแหน่งน่าจะเป็นคำตอบที่ใช่ที่สุด
ที่สำคัญก็คือ Endo ยังเป็นกัปตันทีมชาติญี่ปุ่น มั่นใจว่ามีความสุขุม เยือกเย็น รับผิดชอบหน้าที่ได้ดี รวมถึงมีความเป็นผู้นำในทีม ไม่จำเป็นต้องเสียดายกับการพลาดได้ตัว Caicedo และ Romeo Lavia แต่อย่างใด
และในทีม “หงส์แดง” ชุดนี้มีนักเตะที่เป็นกัปตันทีมชาติอยู่ถึง 5 คนด้วย นอกจาก Endo แล้วก็ยังมี Andy Robertson (Scotland), Dominik Szoboszlai (Hungary), Virgil Van Dijk (Netherlands) และ Mo Salah ของอียิปต์ Egypt
ฤดูกาลที่แล้วมิดฟิลด์วัย 30 ปี ไม่ได้ลงเล่นให้ “ม้าขาว” เพียง 2 นัดเท่านั้น เพราะอาการป่วยและอาการบาดเจ็บ ทำให้มั่นใจได้ว่าจะสามารถให้เขายืนเป็นตัวหลักของทีมในแผงห้องเครื่องได้แน่นอน
Endo กับ Jurgen Klopp
Klopp ไม่กังวลกับอายุของมิดฟิลด์ชาวญี่ปุ่นที่มีอายุ 30 ปี แล้ว เพราะถือว่ากำลังพอดี และมีประสบการณ์โชกโชน และยกตัวอย่างให้ดูคือ James Milner ตอนย้ายมาอยู่กับ Liverpool ตอนอายุ 29 ปี และแสดงให้เห็นว่ายังสามารถโชว์ผลงานพีกได้อีก และ Endo ก็น่าจะทำได้เช่นกัน
โดยกัปตันทีมชาติญี่ปุ่นจะได้สวมเสื้อหมายเลข 3 ของ Liverpool ซึ่งเป็นเบอร์เสื้อเดิมที่ Fabinho สวมใส่อยู่
“ผมดีใจมากที่ได้สวมเสื้อเบอร์ 3 ให้ Liverpool เพราะเป็นเบอร์เสื้อที่ผมใส่อยู่ตอนเล่นให้ Stuttgart และผมคิดว่าเป็นเบอร์นำโชคของผมด้วย”
เอ็นโดะ ลงเล่นให้ “ม้าขาว” ในทุกรายการรวม 133 นัด ยิงได้ 15 ประตู 12 แอสซิสต์ ติดทีมชาติญี่ปุ่น 50 นัด ยิงได้ 2 ประตู
